Помещение, в которое пришлось подняться незваному гостю, оказалось маленькой башенкой, одной из уцелевших. Комната была высокой и будто бы состояла из ячеек, где жили птицы, пол, устилала солома и птичий помет, в углу была большая кормушка. Канделябров не было, лишь два небольших арочных окна.
Человек, небольшого роста с морщинистым лицом и узенькими глазами недоверчиво взирал на говорившего, он сидел в проеме окна, то и дело, поглядывая в небо.
- А тебе-то что до моих голубей, тебе они не принадлежат, да и никому вообще.

- Война, она никогда не заканчивается, кто-то теряет больше, чем рассчитывает, обидно правда? Высокомерие и самолюбие привели хозяев этого замка в мир иной, как говорится у людей, нельзя недооценивать врага. Куда письмо, голубей мало осталось.
Человек улыбался. Он предвкушал поживу, а ведь надежда давно покинула эти стены, и Франсуа собирался найти другое место проживания, врожденное любопытство толкало на перемены.

- Вам несказанно повезло, сударь, у меня остались три прекрасных голубка, один из Парижа, два других из Лондона.
Мужчина позвал голубей в высоту башенки, тут же из ячеек посыпался мусор, и высунулась голубка с белым хохолком, за ней еще двое чуть запоздало. Франсуа вытянул руку и позвал еще раз, громко хлопая крыльями птицы, спикировали на предложенный «насест».
- Вы видите перед собой всех, кто остался, опасаться тут некого, разве что меня,- захихикал человечек, он ворковал с птичками, не поднимая на гостя взгляда,- Не могу предложить вам стол, его нету, сгорело почти все, а что не сгорело то утащили.

Расположившись на подоконнике, гость принялся сочинять письмо, чем очень обрадовал Франсуа. Душа пела, а полученная информация, пусть и кусочками, моментально ложилась в соответствующие архивы памяти. Для такого существа как Франсуа этого было конечно мало, и в его хитрой головке уже рождался коварный план.
- Конверт? Конечно,- пошарив за пазухой, мужчина достал чистый конвертик, вытащил его содержимое и протянул гостю,- Мебель выносили, сундуки, столы, что в них сохранилось, я не знаю, может и документы были.
«Прям так и сказал все первому встречному, вампиры иногда удивляют своей наивностью, и почему я еще не удалился? Видимо интерес сильнее меня, эх, это и проклятье и дар…» 

- Конечно, дойдет,- бубнил остроносый человек, воркуя при этом с голубкой, поймать взгляд его черных глаз можно было, лишь посмотрев сквозь птицу,- правда моя славная? Жаль расставаться с тобой, но…
Ни что не могло вызвать сомнений у Виктора, тон говорившего был правдив и безупречен.

Пошарив в карманах, Франсуа извлек маленький мешочек и надел его на хохлатую пташку. Свернув конвертик до подходящих размеров, он сунул его в мешочек, плотно затянул его и отпустил птицу. Голубь с готовностью распахнул крылья и помчался по направлению Лондона.
- Птицы боятся огня, да и падальщики посещают развалины с завидной периодичностью, хотя, по-моему, здесь уже нечем поживится.

- Я к Вашим услугам, сударь,- человек отвесил глубокий шутливый поклон,- но лишь в том случае, если надо отправить письмо, ничего больше предложить вам не смогу. На меня всегда возлагали такого рода ответственность, и я предпочитаю продолжить в том же духе.
«Тем более это мне выгодно, не думал что судьба будет так благосклонна…»

- Я думаю, на этот вопрос вы сможете ответить и сами, моя информация скудна, несколько неонатов, они прибыли недавно, и несколько вампиров в возрасте так сказать. Я обитаю в основном здесь, люблю уединение, и слухи до меня доходят несколько запоздало,- Франсуа уселся поудобнее в проеме и устремил взгляд вдаль, где-то раздался первый петушиный крик,- Меня зовут Франсуа, фамилии я не знаю, у меня всегда было только имя… О, месье, вы меня неправильно поняли! Я предлагал вам просто услуги почтаря и не могу принять вашей крови, мой хозяин жив, и предать его было бы непростительной ошибкой! Уолтер Макгоуэн, это имя может ничего вам не сказать, но в Элизиуме его наверняка знают.

- Приятно познакомиться, и да - я могила,- человек спрыгнул с окна и шутовски поклонился, улыбка растянулась на пол лица. Когда шаги Виктора утихли, монетки звонко опустились в карман Франсуа, он повернулся к окну, издавая гортанный звук, похожий на карканье. Долго ждать не пришлось, минут через десять голубка опустилась на рукав. Письмо было прочитано и отправлено по назначению, свое слово надо держать…

\---------------- особняк Владислава.

    Карета резво ехала по маленьким дорожкам, пока девушка сидевшая в закрытой карете предавалась своим думам. Её лицо было омрачено ожиданием правды, которая раскроет ей всё. Правда не всегда содержала в себе сладкую начинку, но в душе Жизель была какая-то нелепая надежда на то, что это всё подстроенно самим Вентру, а мёртвым оказался бы Бруха. Да и как можно верить, что когти могут пробить броню, которую она сама держала в руках и сама тщательно завязывала на Вентру. Так или иначе, у неё были вопросы, а ответы она могла найти лишь у соратников Вентру.
     Ночное небо прорезала тощая, чёрная балка и через мгновение показался и сам замок, вернее то, что осталось от былого величия и надежд. Жизель приоткрыла занавеску, чтобы посмотреть на замок, когда увидела, как всадник огибает его и направляется ко входу. Во всаднике она признала Вентру, который покинул особняк сказав, что у него дела. Неужто это был один из соратников, который не подоспел вовремя к Александру?Странное дело, Вентру так же звали Александром, это было словно какое-то наваждение встретить его тут.
     Тут тьму пронзил голос Александра взывавший к ответу. Губы Жизель дрогнули в улыбке, когда она услышала вопрос о живых. Лишь мёртвые ходили ночью слишком часто.
     Карета остановилась не так далеко. Жизель подумав, накинула на себя плащ и укутавшись в капюшон вышла из кареты, попросив, чтобы её подождали.
     Она подошла немного ближе к Александру сохраняя почтенное расстояние.
     - Доброго вечера месье, кажется у месье тут дела с господами, которые пытались защитить этот город?... - вопросил мелодичный женский голосок. Фигура так же кивнула приветствуя Александра и потом, замерла в ожидании.
     Такие дела, что даже солнце его не слишком пугает... чтож, если он соратник Александра, это будет очень кстати, но как будет жаль, если он опоздал... - с печалью подумала девушка.

Отредактировано Жизель (2011-08-15 00:18:31)

Фигура осталась неподвижной, словно к ней не шёл конь, лишь чуть отошла с дороги славного животного, однако, хозяин повёл коня вокруг и фигура спокойно замерла.Кто бы мог подумать, что за этим спокойствием девушка скрывает своё настоящее состояние. Она немного нервничала. Она опять была в ситуации в которой все преимущества были у вампира. Однако, голос Александра имел успокаивающий эффект. Кому как ни девушки было знать, что даже у детей ночи есть свои правила поведения.
      Судя же по ответу, Вентру или не понял её слов, не помнил её или же просто не хотел подавать виду при её кучере. Ответ Александра даже позабавил Жизель. Да, будь тут представитель клана Джованни - Карнелиус, возможно и мертвецы приобрели бы голоса.
     Фигура посмотрела на восход.
    - Да, ваша правда месье, рассвет уже не за горами, - послышался шелестящий, задумчивый ответ из под капюшона. - А месье, взывал к живым, которые могут быть здесь. Чтож, я тоже ищу живых в этом месте, которые могли бы ответить на некоторые вопросы. Впрочем, вряд ли они остались тут...
     Жизель задумчиво обвела взглядом местность. Никого в пределах видимости не было. Жизель подумала, что вампиры вполне могли сюда не заходить, а значит, они могли оказаться в других местах. Она даже подозревала где именно.
    - Кого же вы ищите месье?Быть может в этом деле мы можем помочь друг другу? - осведомилась фигура чуть повернув голову в сторону Александра. Если тот искал того же, кого искала она, это было хорошим делом. Ей не помешала бы воспользоваться ещё одной защитой, ведь поговаривали, что в городе ходит - оборотень, да и другие вампиры - так же были опасны для девушек желающих побродить по одиноким улочкам, другое дело, если у девушки было сопровождение.

Завершив свою символическую петлю вокруг девушки, вентру остановил коня слева от неё, и нагнулся в седле, взглянув в это же время в лицо девушке, ожидая когда она повернет к нему голову. Тут, наконец, Александр вспомнил, где слышал этот голос - в Элизиуме, в особняке, он принадлежал юной помощнице Бэзила, которая неизвестно кто - то ли сородич, то ли гуль.

"Странно, что привело её сюда? Неужто её господин послал следить за мной? Ну что же, если это действительно так, то я сыграю в вашу игру, мистер Хейвенсгрейв", - думал де Пороэт, продолжая прислушиваться к голосу девушки, дабы убедиться, что он действительно принадлежит Жизель. Правда рыцарь не подал виду, что узнал девушку, ибо, судя по всему, она хотела остаться не узнанной, полагая, что вампир не успел запомнить её голоса.

- А чем же вы можете мне помочь, сударыня, в поисках челяди и вассалов прежних обитателей замка? - ответил на её слова Александр. - И какой помощи вы бы пожелали взамен?

И вдруг, наконец, объявился один из нынешних обитателей твердыни вентру. Это был мужчина в возрасте, не сказать, что благороден на вид, но и не серв, скорее всего. Так, обычный обыватель. Кажется он был ранен, не так давно. Рыцарь, проигнорировав его вопрос, оторвал своё внимание от Жизель и направил коня в сторону появившегося мужчины, произнеся по дороге:

- Есть ли еще кто-то в замке? И остался ли кто-нибудь из господ и их вассалов в живых? И где сейчас их можно найти?

-Боюсь, мсье, что этот замок ныне покинут. После пожара спастись удалось лишь немногим, и увы, это не господа.
Печаль, звучащая в словах мужчины, судя по всему была вполне искренней. Он машинально одернул свой сюртук, все еще подозрительно разглядывая гостей, после чего решил ответить на вопрос и девушки тоже.
-Мадемуазель, я- замковый конюх... Бывший конюх, если быть совсем точным.
Тяжкий вздох сопровождал сказанное.
-Но господа, могу ли я узнать кто вы?

Тем не менее, скромный конюх понял Александра более чем правильно. Далеко не первый год уже этот невзрачный, обремененный некоторым лишним весом, человек служил в замке, где господам лошади требовались ночью много чаще, чем днем. Где на день закрывались ставни и коридоры пустели. Где господа никогда не просили подать к столу перепелов и свежего хлеба. И где самым верным слугам давали выпить крови, которая на вкус была слаще любого вина. А если отбросить романтику, то главный конюх замка, в котором обитали вентру, был более чем доволен своей жизнью, надо заметить сытой и комфортной. И его весьма печалило то, что похоже этой жизни пришел конец, вместе с концом клана вентру и замка.
-Прошу прощения, мессир де Пороэт, за мое недоверие...
Склонился в поклоне конюший, чувствуя, что всаднику можно доверять. Только один тип существо мог вызывать такое доверие- бывшие хозяева замка.
-Боюсь, в живых осталась лишь горстка слуг. Конечно, я могу собрать их к следующему вечеру. Также могу я рассказать о той трагедии, которая развернулась в этих стенах, хотя знаю я не все. Но возможно, вы хотели бы выслушать эту историю в приватной обстановке? Прошу прощения за дерзость еще раз, но стоит ли этой мадемуазель слушать рассказы, могущие напугать и смутить юную особу?
Конюший не помнил Жизель в лицо и вполне ожидаемо не горел желанием распространяться о делах в присутствии, как ему сейчас казалось,  посторонней.